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Landung am Rande der Antike

Die Stadt und die Inseln

Kirkwall, mit seinen rund 9.000 Einwohnern, ist das administrative, wirtschaftliche und kulturelle Zentrum von Orkney – einem Verwaltungsbezirk mit etwa 22.000 Einwohnern, verteilt auf 20 bewohnte Inseln. Die Wirtschaft wird maßgeblich von der Energielogistik der Nordsee, der Produktion hochwertiger Meeresfrüchte und einem Agrarsektor geprägt, der das Orkney-Rindfleisch und die Milchprodukte liefert, die in Sternerestaurants in ganz Großbritannien Verwendung finden. Orkneys Kompetenz im Bereich erneuerbarer Energien ist international anerkannt: Das Europäische Zentrum für Meeresenergie (EMEC) in Stromness beherbergt Testprogramme für Gezeiten- und Wellenenergie, die Führungskräfte aus dem Ingenieurwesen und institutionelle Investoren aus ganz Europa und Nordamerika anziehen. Die St.-Magnus-Kathedrale, gegründet 1137, ist die nördlichste romanische Kathedrale der Britischen Inseln und ein zentraler Bestandteil des kulturellen Lebens der Stadt. Für vermögende Gäste bietet Orkney ein völlig anderes Erlebnis als die Highlands – ursprünglich, archäologisch reichhaltig und aufgrund seiner Insellage logistisch schwer erreichbar.

Vom Flughafen zum Ziel

Der Flughafen Kirkwall liegt etwa 3 km östlich des Stadtzentrums – unter normalen Bedingungen in 5 Minuten mit dem Auto zu erreichen. Auf Orkney gibt es keine Autobahn; die Straßen sind einspurige Landstraßen, aber die Entfernungen sind auf der gesamten Hauptinsel kurz. Die Fahrt nach Stromness (Orkneys zweitgrößter Stadt und Fährhafen) dauert 25–30 Minuten. Scapa Flow, der historische Marinestützpunkt und ein erstklassiges Wracktauchgebiet, ist innerhalb von 30 Minuten vom Flughafen aus erreichbar. Für Besuche von privaten Anwesen auf den äußeren Inseln – Hoy, Shapinsay, Rousay – ist die Anreise mit dem Boot oder Kleinflugzeug üblich; Kirkwall verfügt auch über einen kleinen Hafen mit Fährverbindungen der Orkney Ferries. Helikoptertransfers zu den äußeren Inseln können über spezialisierte schottische Anbieter gebucht werden, die in der Regel von Inverness oder Aberdeen aus starten. Mietwagen sind am Flughafen verfügbar, eine Vorreservierung ist jedoch während der Festivalzeiten im Mai und Juni unbedingt erforderlich.

Veranstaltungen, Angeln & Archäologischer Kalender

Die Hauptreisezeiten für private Charterflüge nach Kirkwall sind klar definiert. Das Orkney Folk Festival (Ende Mai) zieht internationale Künstler und ein kulturinteressiertes Publikum an und sorgt für eine schnelle Auslastung der Unterkünfte auf dem Festland. Das St. Magnus International Festival (Ende Juni) – gegründet vom Komponisten Peter Maxwell Davies – ist das wichtigste Festival für klassische und zeitgenössische Kunst in Nordschottland und lockt Besucher und Künstler aus ganz Großbritannien und Europa an. Die erstklassige Lachs- und Meerforellensaison dauert von Juni bis September. Die Angelreviere am Loch of Harray und Loch of Stenness bieten Fliegenfischern beständige Erfolge. Die laufenden Ausgrabungen in Ness of Brodgar – möglicherweise die bedeutendste neolithische Stätte Europas – bieten im Juli und August öffentliche Grabungstage an und ziehen archäologisch interessierte vermögende Besucher an, die die Ausgrabung finanzieren oder daran teilnehmen. Die Unterkunftsmöglichkeiten sind begrenzt, umfassen aber einige hochwertige Landhäuser und Ferienhäuser. Für die Hauptsaison mit Festivals und Angelausflügen ist eine Voranmeldung von 3–6 Monaten üblich. Gruppen, die eine städtische Hotelinfrastruktur benötigen, bieten Aberdeen oder Inverness praktische Alternativen mit Tagesausflügen nach Koi.