Pau liegt strategisch günstig im Südwesten Frankreichs – hoch über dem Fluss Gave de Pau mit freiem Blick auf die Pyrenäen und am Schnittpunkt des französischen Baskenlandes, der Gascogne und Nordspaniens. Die Wirtschaft der Stadt wird von Total Energies (ehemals Total) getragen, das im nahegelegenen Industriegebiet Lacq bedeutende Standorte betreibt und dadurch einen stetigen Zustrom von Geschäftsreisenden und technischen Fluggästen generiert. Das Dreieck Pau-Bayonne-Tarbes bildet eines der aktivsten Luft- und Raumfahrt- sowie Energiezentren außerhalb von Toulouse. Zulieferer von Airbus, Safran und Dassault sind in der gesamten Region vertreten. Der Flughafen Pau Pyrénées (
LFBP/PUF) fertigt jährlich rund 18.000 Flugbewegungen ab und verfügt über eine Start- und Landebahn, die für mittelgroße Jets und Turboprop-Maschinen geeignet ist. Der Flughafen ist von 6:00 bis 22:00 Uhr geöffnet, mit verlängerten Öffnungszeiten nach vorheriger Absprache – ein praktischer Vorteil für Führungskräfte, die nach späten Abendveranstaltungen abreisen oder frühmorgens zu Besichtigungen in Lacq oder im Technopole Hélioparc eintreffen. Die Abfertigung der allgemeinen Luftfahrt erfolgt vor Ort mit direktem Zugang zum Vorfeld und Treibstoffversorgung. Die Zollabfertigung ist auf die Öffnungszeiten des Flughafens abgestimmt und erfordert eine Voranmeldung – ein Standardverfahren an französischen Regionalflughäfen dieser Größe.
Abseits des Industriegebiets hat sich Pau zu einem attraktiven Lifestyle-Ziel entwickelt: Der Große Preis von Pau (seit 1901 auf den Straßen der Stadt ausgetragen) lockt jedes Jahr im Mai internationale Motorsportteams und Sponsoren an, während die Wintermonate für einen stetigen Zustrom europäischer Familien und Skigruppen sorgen, die die Pyrenäen-Orte Cauterets, Gourette und La Pierre Saint-Martin besuchen. Die Nähe zu Lourdes (45 Minuten) verleiht dem Chartermarkt von Pau eine besondere religiöse Pilgerdimension. Medizinische und humanitäre Organisationen nutzen PUF während der Sommersaison auch als Zwischenstation für Pilgerflüge nach Lourdes.