Saint-Étienne ist das Zentrum des nördlichen Loire-Départements und die industriereichste mittelgroße Stadt Frankreichs außerhalb von Paris und Lyon. Mit über 1.200 Produktionsunternehmen und einer wachsenden Designwirtschaft, die seit 2010 von der UNESCO anerkannt ist, zieht die Stadt Unternehmen aus den Bereichen Metallurgie, Optik, Medizintechnik und moderne Textilien an. Die renommierten Ingenieurhochschulen Mines Saint-Étienne und Télécom Saint-Étienne sorgen für einen stetigen Strom an Forschungspartnerschaften und Besuchen von Führungskräften, was den Einsatz von Privatflugzeugen rechtfertigt.
Der Flughafen Saint-Étienne Bouthéon (ICAO:
LFMH, IATA: EBU) liegt 15 km nördlich des Stadtzentrums und ist über die Autobahn A72 erreichbar. Die Transferzeit vom Flughafen zum Auto beträgt in der Regel weniger als 20 Minuten. Der Flughafen fertigt jährlich rund 19.700 Flugbewegungen ab und dient hauptsächlich der allgemeinen Luftfahrt und regionalen Charterflügen. Für Geschäftsreiseflugzeuge ist keine Slot-Koordination erforderlich. Die Zollabfertigung ist nach vorheriger Absprache während der regulären Betriebszeiten möglich. Die einzige Asphaltpiste (10/28) ist 2.430 Meter lang und damit bestens für mittelgroße Jets wie die Citation XLS und die Phenom 300 geeignet. Auch Super-Midsize-Jets können unter normalen Bedingungen problemlos abgefertigt werden.
Die strategische Lage von Bouthéon im Verhältnis zu Lyon Saint-Exupéry (LYS, 55 km Straße) ist ein wichtiger operativer Vorteil: Für Flüge, bei denen die Verkehrslage in Lyon aufgrund von Staus oder Slot-Problemen Schwierigkeiten bereitet, bietet Bouthéon eine reibungslose Alternative mit vergleichbaren Bodentransferzeiten wie die Industriegebiete von Saint-Étienne. Der Flughafen dient zudem als idealer Zwischenstopp für Reisen entlang der Loire- und Rhône-Alpes-Region. Genf ist in unter 1 Stunde 30 Minuten und Grenoble in unter 1 Stunde 45 Minuten mit dem Auto erreichbar – was Bouthéon zu einer attraktiven Alternative für Geschäftsreisen in Südostfrankreich macht.