Jet privé Northolt (NHT)

La base aérienne de Northolt (EGWU) occupe une place unique dans l'aviation VIP européenne : c'est une base active de la Royal Air Force qui gère également les vols charters civils et gouvernementaux, sous réserve d'autorisations préalables strictes. Située dans le quartier londonien d'Ealing, la base se trouve à environ 19 kilomètres à l'ouest de la City et à 15 minutes en voiture de Heathrow. Sa piste 18/36, longue de 1 680 mètres, peut accueillir des jets de taille moyenne et super-moyenne dans des conditions normales, bien que les gros porteurs nécessitent une planification minutieuse de la charge utile. La base opère sous l'autorité du ministère de la Défense et chaque mouvement, civil ou militaire, est soumis à une autorisation préalable (PPR) délivrée par le centre des opérations de la base. L'intérêt commercial et diplomatique de Northolt est évident : aucun autre aéroport de la région londonienne ne combine un tel niveau de sécurité physique avec une telle proximité avec le cœur politique et cérémoniel de la capitale. Le château de Windsor est à 25 minutes en voiture, Downing Street et Westminster à moins de 40 minutes, et le palais de Buckingham à peu près au même niveau. L'aérodrome a historiquement accueilli des chefs d'État, de hauts responsables de l'OTAN et des membres de la famille royale. Son périmètre contrôlé, son espace aérien réglementé (CTR/CTA) et la présence de la police du ministère de la Défense sur place en font le point d'accès privilégié lorsque la discrétion et la sécurité priment sur toute autre considération. Pour les opérateurs civils, l'accès à Northolt se fait généralement par l'intermédiaire d'agents de manutention agréés qui ont conclu des accords de coordination préalables avec les autorités des bases de la RAF. Le Luton Aviation Centre et Harrods Aviation (désormais TAG Farnborough dans certaines installations) ont historiquement facilité les mouvements civils, bien que le contexte opérationnel évolue en fonction des priorités du ministère de la Défense. La présence des douanes et des services frontaliers est organisée sur préavis. Compte tenu de la vocation militaire principale de l'aérodrome, la flexibilité des horaires est limitée : les mouvements sont planifiés en fonction des besoins des bases, et un délai de préavis de 48 à 72 heures est la norme pour les vols charters non gouvernementaux.