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Approdo ai confini del mondo antico

La città e le isole

Kirkwall, con una popolazione di circa 9.000 abitanti, funge da capitale amministrativa, commerciale e culturale delle Orcadi, un'area amministrativa di circa 22.000 residenti distribuiti su 20 isole abitate. L'economia è fortemente influenzata dalla logistica energetica del Mare del Nord, dalla produzione di prodotti ittici di alta qualità e da un settore agricolo che produce la carne bovina e i prodotti caseari delle Orcadi, presenti nelle cucine stellate Michelin di tutto il Regno Unito. Le credenziali delle Orcadi nel campo delle energie rinnovabili sono riconosciute a livello internazionale: il Centro europeo per l'energia marina (EMEC), con sede a Stromness, ospita programmi di test sull'energia mareomotrice e ondosa che attraggono dirigenti del settore ingegneristico e investitori istituzionali da tutta Europa e Nord America. La cattedrale di San Magnus, fondata nel 1137, è la cattedrale romanica più settentrionale delle Isole Britanniche e rappresenta il fulcro del tessuto culturale della città. Per i visitatori UHNWI, le Orcadi offrono un'esperienza completamente diversa dalle Highlands: selvaggia, ricca di siti archeologici e logisticamente esclusiva per la natura stessa della sua geografia insulare.

Dalla rampa alla destinazione

L'aeroporto di Kirkwall si trova a circa 3 km a est del centro città, a 5 minuti di auto in condizioni normali. Non esiste un'infrastruttura autostradale nelle Orcadi; le strade sono a carreggiata unica e rurali, ma le distanze sono brevi in ​​tutta l'isola principale. Il trasferimento a Stromness (la seconda città delle Orcadi e porto dei traghetti) richiede 25-30 minuti. Scapa Flow, lo storico ancoraggio navale e sito di immersioni su relitti di fama mondiale, è raggiungibile in 30 minuti dalla rampa. Per le visite alle tenute private sulle isole esterne - Hoy, Shapinsay, Rousay - il collegamento in barca o con un piccolo aereo è la norma; Kirkwall ha anche un piccolo porto con collegamenti in traghetto gestiti da Orkney Ferries. I trasferimenti in elicottero verso le isole esterne possono essere organizzati tramite operatori scozzesi specializzati, in genere con base a Inverness o Aberdeen. È possibile noleggiare un'auto dall'aeroporto, ma la prenotazione anticipata è essenziale durante i periodi dei festival di maggio e giugno.

Eventi, pesca e calendario archeologico

I periodi di maggiore richiesta per gli arrivi di charter privati ​​a Kirkwall sono ben definiti. L'Orkney Folk Festival (fine maggio) attira artisti internazionali e un pubblico culturalmente coinvolto, riempiendo rapidamente le strutture ricettive sulla terraferma. Lo St. Magnus International Festival (fine giugno) — fondato dal compositore Peter Maxwell Davies — è il principale evento di arte classica e contemporanea nella Scozia settentrionale, che attira mecenati e artisti da tutto il Regno Unito e dall'Europa. La stagione di pesca di salmone e trota di mare di alta qualità va da giugno a settembre, con tratti sul Loch di Harray e sul Loch di Stenness che offrono risultati costanti per i clienti di pesca a mosca. Gli scavi in ​​corso a Ness of Brodgar — potenzialmente il sito neolitico più importante d'Europa — prevedono giornate di scavo aperte al pubblico a luglio e agosto, attirando visitatori UHNWI (Ultra High Net Worth Individuals) interessati all'archeologia che finanziano o partecipano agli scavi. Le opzioni di alloggio sono limitate, ma includono diverse proprietà rurali di alta qualità e tenute con angolo cottura; è consigliabile prenotare con 3-6 mesi di anticipo per i periodi di punta dei festival e della pesca. Per i gruppi che necessitano di strutture alberghiere urbane, Aberdeen o Inverness rappresentano valide alternative, con possibilità di escursioni giornaliere a KOI.