La base aérea de Northolt (
EGWU) ocupa un lugar único en la aviación VIP europea: es una base activa de la Royal Air Force que también gestiona vuelos charter civiles y gubernamentales, sujeto a autorizaciones previas estrictas. Ubicada en el barrio londinense de Ealing, la base se encuentra aproximadamente a 19 kilómetros al oeste de la City y a 15 minutos en automóvil de Heathrow. Su pista 18/36, de 1.680 metros de largo, puede acomodar jets de tamaño mediano y super mediano en condiciones normales, aunque los grandes cargueros requieren una planificación cuidadosa de la carga útil. La base opera bajo la autoridad del Ministerio de Defensa y cada movimiento, civil o militar, requiere autorización previa (PPR) expedida por el centro de operaciones de la base. El interés comercial y diplomático de Northolt es evidente: ningún otro aeropuerto de la región londinense combina tal nivel de seguridad física con tanta proximidad al corazón político y ceremonial de la capital. El castillo de Windsor está a 25 minutos en automóvil, Downing Street y Westminster a menos de 40 minutos, y el Palacio de Buckingham aproximadamente al mismo nivel. El aeródromo ha acogido históricamente jefes de Estado, altos funcionarios de la OTAN y miembros de la familia real. Su perímetro controlado, su espacio aéreo regulado (CTR/CTA) y la presencia de la policía del Ministerio de Defensa en el sitio lo convierten en el punto de acceso privilegiado cuando la discreción y la seguridad son prioritarias. Para los operadores civiles, el acceso a Northolt se realiza generalmente a través de agentes de manejo aprobados que han celebrado acuerdos de coordinación previa con las autoridades de las bases de la RAF. El Luton Aviation Centre y Harrods Aviation (ahora TAG Farnborough en algunas instalaciones) han facilitado históricamente los movimientos civiles, aunque el contexto operativo evoluciona según las prioridades del Ministerio de Defensa. La presencia de aduanas y servicios fronterizos se organiza previo aviso. Dada la vocación militar principal del aeródromo, la flexibilidad de horarios es limitada: los movimientos se planifican según las necesidades de las bases, y un aviso de 48 a 72 horas es la norma para vuelos charter no gubernamentales.