Location de jet privé à St. Mary's (EGHE/ISC)

L'Avant-poste atlantique : Porte d'entrée aérienne des îles Scilly

L'aéroport de St. Mary's ((ISC)) est situé sur la plus grande île de l'archipel des Scilly, à 45 km au sud-ouest de Land's End. C'est l'aéroport le plus au sud-ouest du Royaume-Uni. Avec sa piste de 550 mètres, ISC possède l'une des pistes opérationnelles les plus courtes des îles Britanniques accessible à tout avion motorisé à voilure fixe. Plus que tout autre facteur, elle détermine les conditions d'arrivée des vols charters. L'altitude du terrain est de 35 m au-dessus du niveau de la mer, sur un terrain exposé aux systèmes météorologiques atlantiques qui peuvent changer en quelques heures. Les opérateurs doivent surveiller attentivement les TAF/METAR pour ISC, car des approches par ciel bas, brouillard et cisaillement du vent sur la piste 09/27 sont documentées toute l'année.

Profil opérationnel

La piste de 550 mètres limite le trafic à l'arrivée aux jets très légers (Phenom 100, Citation Mustang) au mieux, et en pratique, le type d'avion charter dominant arrivant à ISC est le turbopropulseur léger — le Britten-Norman Islander et le Twin Otter sont les appareils principaux des services de navette inter-îles et continentaux opérés par Skybus. Pour les vols charters privés, les opérateurs recherchant une rotation directe depuis Farnborough ou Londres Luton vers ISC devront positionner un avion dûment certifié ; la plupart des jets moyens et lourds sont exclus de l'exploitation en raison de la seule longueur de la piste, quelle que soit leur masse maximale au décollage (MTOW). La planification des vols au départ des aéroports du Royaume-Uni doit tenir compte des limitations de charge utile et des performances sur piste courte du type d'appareil sélectionné. La seule liaison aérienne régulière vers le continent se fait via Land's End et Exeter, opérée par Skybus – information importante pour le positionnement des équipages en escale.

Transferts et correspondances

St. Mary's est le centre névralgique des cinq îles habitées des Scilly. L'accès à Tresco, St. Agnes, Bryher et St. Martin's se fait par bateau inter-îles (départs réguliers du quai de Hugh Town, environ 10 à 20 minutes selon l'île) ou par hélicoptère Skybus inter-îles, selon les disponibilités. La ville de Hugh Town se situe à moins d'un kilomètre du seuil de l'aéroport – accessible à pied ou en taxi. Il n'y a ni autoroutes, ni liaisons ferroviaires, ni agences de location de voitures importantes ; le réseau routier de l'île est minimal. Les passagers souhaitant poursuivre leur voyage vers les Cornouailles continentales doivent noter que le ferry Scillonian III, reliant Hugh Town à Penzance, circule de façon saisonnière (d'avril à octobre environ) et la traversée dure environ 2 heures 45 minutes. L'avion reste le seul moyen de transport permanent vers le continent.

Services et douanes

L'aéroport est géré par le Conseil des Îles Scilly et les services au sol sont assurés par l'équipe dédiée de l'aéroport, et non par un FBO. Le dédouanement est disponible sur place, ce qui est important pour les arrivées en provenance de Paris Le Bourget ou d'autres aéroports européens. Il est toutefois conseillé de confirmer les modalités de dédouanement auprès des services frontaliers à l'avance, car la disponibilité des douanes 24h/24 sur un aéroport de cette taille et de cette envergure doit être pré-notifiée et non présumée. Les horaires d'ouverture sont publiés comme étant disponibles toute l'année, mais il est impératif de confirmer la disponibilité 24h/24 auprès de l'autorité aéroportuaire avant de programmer des arrivées tardives. EGHE n'est pas un aérodrome contrôlé et les mouvements en dehors des heures publiées nécessitent une autorisation préalable. Du carburant est disponible sur place (AVGAS et Jet A-1), ce qui est important pour les avions à turbopropulseurs effectuant le court trajet au-dessus de l'eau depuis les Cornouailles.