Jet privato Manston (MSE)

L'aeroporto internazionale di Manston, nel Kent (EGMH/MSE), sorge sull'isola di Thanet, occupando un ex campo d'aviazione della RAF e un aeroporto militare, e conserva una delle piste più lunghe del sud-est dell'Inghilterra, con circa 2.752 metri. Originariamente sviluppato come pista di atterraggio di emergenza della RAF Manston, famosa per aver gestito aerei in difficoltà dalla Seconda Guerra Mondiale fino alle operazioni della Guerra Fredda, il sito oggi funge da hub per l'aviazione generale e il trasporto merci, al servizio del corridoio orientale del Kent. La lunghezza della sua pista può ospitare comodamente jet a cabina ampia e a lunghissimo raggio, e l'assenza di requisiti di coordinamento degli slot offre agli operatori una flessibilità di programmazione che i principali aeroporti di Londra semplicemente non possono eguagliare.

Il bacino d'utenza commerciale intorno a Manston è meno concentrato rispetto a Farnborough o Luton, ma il punto di forza dell'aeroporto è la sua posizione geografica strategica. Canterbury è raggiungibile in 15 minuti di auto, il Priorato di Dover e il terminal del Tunnel della Manica a Folkestone distano 30-45 minuti, e il corridoio M2/A2 offre un collegamento diretto con Greenwich e il centro di Londra in circa 75-90 minuti a seconda del traffico. Per i dirigenti che partecipano a riunioni del consiglio di amministrazione nella City e che necessitano anche di vicinanza alla logistica dell'Eurotunnel, a procedimenti legali transfrontalieri nei tribunali francesi o a viaggi di piacere verso la costa del Kent e la tenuta di Goodwood, Manston elimina i tempi di spostamento rispetto a Heathrow o Gatwick. Lo sdoganamento è disponibile con preavviso, rendendo gli arrivi e le partenze internazionali operativamente fattibili con un'adeguata pre-coordinazione.

La regione del Kent genera domanda di trasporto aereo da diversi settori distinti: professionisti dei servizi finanziari con sede negli sviluppi di Thames Gateway, dirigenti legali e della logistica legati al porto di Dover, il terminal dei traghetti roll-on/roll-off più trafficato d'Europa, e un settore agroalimentare e vitivinicolo in crescita, trainato dal boom del vino inglese incentrato sulla cintura calcarea delle North Downs. I picchi stagionali coincidono con il Canterbury Festival in ottobre, gli eventi del Royal St George's Golf Club sul percorso di Sandwich e la stagione estiva costiera da giugno ad agosto. La storia dell'aeroporto, come sito di aviazione attivo da quasi un secolo, attrae anche visite aziendali ed eventi del settore aeronautico che pochi aeroporti regionali nel sud dell'Inghilterra possono vantare.